완벽하게 부활한 곽준혁이 팀을 4강으로 이끌었다.

kt 롤스터가 15일 중국 상하이에서 열린 피파e콘티넨탈 컵 2023 3일 차 B조 승자 결승에서 팀 엘리트를 3대1로 제압했다. 국제대회에서 연승을 달리던 김정민이 패한 kt는 박찬화와 곽준혁이 제 몫을 해냈다. 1세트 승리한 박찬화와 함께 곽준혁이 3, 4세트에서 연이어 변우진과 민태환을 제압하며 경기를 승리로 이끌었다.
첫 번째 세트에 출전한 박찬화는 2일 차 경기에서 좋은 모습을 보였던 민태환을 만났다. 그럼에도 위축된 모습 없이 주도권을 잡는 모습을 보여줬다. 결국 한 번의 침투 패스로 기회를 만들어었고, 침착하게 득점을 완성시켰다. 이후 민태환의 공격을 단단한 수비로 막아서며 다음 기회를 노렸고, 결국 후반 73분 추가 골을 터트렸다. 그리고 이 득점을 끝까지 지키며 첫 세트를 가져갔다.

두 번째 세트에는 국제전 연승을 달리던 김정민이 박지민에게 덜미를 잡혔다. 이후 3세트에 나선 곽준혁은 변우진을 상대로 경기 초반 순간적인 침투 패스 이후 차범근을 활용해 선취 득점을 만드는 것에 성공했다. 첫 골 이후 중원에서부터 가벼운 패스 플레이를 통해 상대 수비를 벗겨내면서 추가 득점을 터트렸다. 흐름을 탄 곽준혁은 계속해서 변우진의 수비를 두들겼다. 결국 전반을 2대0의 스코어로 마쳤다.

후반 시작과 함께 곽준혁은 위기를 맞았다. 측면에서부터 침착하게 공격을 푼 변우진의 움직임에 결정적인 헤더를 허용했지만, 공이 골 포스트를 맞고 나왔다. 위기를 넘긴 곽준혁은 점유율을 높이는 방식으로 경기의 템포를 조절했다. 결국 해리 케인으로 절묘한 퍼스트 터치를 뽐내며 세 번째 골을 터트렸다. 이후 한 골을 내줬지만, 다시 한 골을 기록하며 4대1 완승을 거뒀다.
4세트에 다시 나선 곽준혁은 민태환을 만났다. 곽준혁은 탄탄한 수비로 상대의 공격을 무력화하는 동시에 날카로운 공격으로 수비를 두들겼다. 전반에는 득점을 터트리지 못했지만, 후반 들어서도 공격의 고삐를 늦추지 않았다. 결국 박스 안에서 화려한 기술을 뽐내며 선취골을 터트렸다. 이후 동점 골을 내주긴 했지만, 마지막까지 집중력을 발휘하며 경기 종료 직전 득점을 뽑아내며 경기를 승리로 마무리했다.

강윤식 기자 (skywalker@dailyesports.com)