'우지'는 "LoL 명예의 전당에 입성해서 정말 기쁘다. 특별한 영광이다"며 "공교롭게도 오늘은 프랑스 파리서 열린 2018년 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 우승 날이다. 제 마음속에는 공유하고 싶은 것들이 많다"고 기쁨을 표했다.
'우지'는 "저는 선수 생활이 길었고 모든 일을 겪어봤다. 2017년 LoL 월드 챔피언십이 끝난 뒤에는 저의 전성기는 끝났다고 이야기를 들은 게 기억난다. 그 당시에는 그 이야기가 무슨 의미인지 몰랐다. 그냥 피곤하고 후회만 가득했다"며 "이후에 저의 전성기가 끝나가고 있다는 걸 깨닫기 시작했다. 어떤 경기서는 갑자기 집중력이 잃었던 기억이 생생하다. 집중력이 흐트러지는 순간 저는 무언가 달라졌다는 걸 느꼈다. 저는 예전의 '우지'가 아니었다"고 소회했다.
그는 "당시에는 '젊음(youth)'이 뭔지 몰랐다. 그저 하고 싶은 시간이 많다는 것일 뿐"이라며 "예전의 저는 한 가지 일을 반복해서 한 게 전부였다. 어떤 사람들은 저를 경기석에서 공격적이며 열정적으로 볼 거다. 그렇지만 저는 현실이 중요했다. 제가 잘할 수 있는 게 게임이고 최선을 다하고 싶었을 뿐"이라고 했다.
MSI서 우승했지만 2019년 유럽서 열린 LoL 월드 챔피언십서 탈락한 뒤 공식 사진사가 찍은 사진은 아직도 화제다. '우지'는 "월즈서 우승하지 못한 건 큰 아쉬움으로 남는다. 지금 생각하면 마음이 아프다. 아무리 고통스럽더라도 실패의 그늘에 갇혀 살 수 없다는 걸 알고 있다. 미래는 과거 때문에 바뀌지 않는다. 현재 때문에 변할 뿐이다"고 했다.
그는 "처음부터 지금까지 저는 LoL을 좋아했다. 몇 년 전만 하더라도 저는 좋아하는 게임을 위해 PC방에 몰래 가던 아이였다. 지금도 솔로랭크할 때마다 순수한 기쁨과 성취감을 느낀다"며 "저의 젊은 시절은 끝났지만 LoL에 대한 사랑과 승리에 대한 갈망은 사라지지 않았다"고 전했다.
김용우 기자 (kenzi@dailyesports.com)
