대회 직후 이어진 분주한 일정을 마무리한 그는 현재 본업에 충실하며 개인적인 일상을 이어가고 있다. 이제는 선수가 아닌 한 명의 팬으로서 대표팀을 지켜보게 된 김관우는 과거의 경험을 반추하며 선수단을 향해 "철저히 준비했다면 자신의 기량을 굳게 믿고 경기에 임해야 한다"는 진심 어린 응원을 보냈다.
결승에 오르기까지의 여정도 살얼음판의 연속이었다. 김관우는 "첫 경기부터 뼈아픈 역전패를 허용하는 등 매 순간 고비가 이어져 결승 진출 과정 자체가 험난했다"며 "멘탈이 흔들릴 수 있는 위기 속에서도 평정심을 유지하며 과감한 플레이를 펼친 덕분에 승리를 이어갈 수 있었다"라고 당시를 돌아봤다.
그는 대만 대표 샹위린과의 결승전 마지막 라운드에서 상대의 앞점프를 정확한 대공기로 차단했던 순간을 떠올리며 "다루던 캐릭터에 대공 약점이 뚜렷했음에도 이를 악물고 쳐냈던 기억이 난다. 그 결정적인 한 방이 금메달을 확정 지었다"라고 회상했다.
김관우는 "단일 게임 승부 직후 다음 세트에서는 곧바로 다른 종목이 이어지므로 단판 특유의 압박감이 클 것"이라면서도 "선수들이 사전 연습실에서 이미 손을 풀고 출전하는 만큼, 물리적 환경보다는 전략적 배치가 승패를 가를 핵심"이라고 분석했다. 그는 이어 "당일 컨디션과 상대 전력을 정밀하게 분석해 최적의 선수를 적재적소에 내보내는 강성훈 감독과 선수단의 수 싸움이 가장 중요하다"라고 짚었다.
동시에 새로운 규정이 가져다줄 긍정적인 요소도 빼놓지 않았다. 김관우는 "특정 종목 간의 호흡 긴 공방을 깊이 있게 감상하기 어렵다는 점은 다소 아쉽지만, 경기 템포가 한층 다이내믹해졌다"며 "팬들 역시 개별 종목의 경계를 넘어 대한민국 대표팀을 '원팀'으로 응원하는 색다른 묘미를 즐길 수 있을 것"이라고 설명했다.
대회 판세에 대해서는 고른 전력과 팀 리그 노하우를 갖춘 데다 홈 관중의 열렬한 지지를 등에 업은 개최국 일본을 가장 강력한 경쟁 상대로 지목했다. 또한 대만, 홍콩이 위협적인 복병이 될 수 있음을 지적하고, '철권' 강국인 파키스탄과 사우디아라비아 역시 경계 대상으로 꼽았다.
그럼에도 대한민국 대표팀의 메달 획득 가능성에 강한 확신을 보였다. 김관우는 "'KOF15'의 이광노 선수는 최근 국제대회 우승으로 최정상급 기량을 입증해 확실한 필승 카드"라며 "'철권 8'의 배재민 선수와 'SF6'의 연제길 선수가 든든히 뒤를 받쳐준다면 충분히 정상을 노려볼 만해 메달권 진입은 확실하다"라고 강조했다.
또한 그는 격투 게임 외에는 연속 금메달에 도전하는 '리그 오브 레전드'와 배틀로얄 장르 특유의 박진감이 기대되는 '배틀그라운드 모바일' 종목 또한 흥미진진한 관전 포인트가 될 것이라며 응원의 목소리를 보탰다.
무대 위에서 본 기량을 온전히 펼치기 위한 핵심 원동력으로는 거듭 '자기 확신'을 역설했다. 김관우는 "아무리 연습을 거듭했더라도 본 무대에서 쏟아내지 못하면 무의미하다. 경기 당일 심리적 안정을 찾는 가장 확실한 길은 자신이 흘린 땀방울과 실력을 온전히 믿는 것"이라며 "'내 실력에 자신이 있고, 반드시 이길 수 있다'는 확신만 흔들리지 않는다면 준비한 기량이 100% 발휘되어 값진 결실로 이어질 것"이라고 조언했다.
끝으로 그는 "한 명의 팬으로서 대표팀의 선전을 변함없이 응원하겠다"며 "통합 룰이 낯설 수 있지만 그만큼 더 박진감 넘치는 명승부가 펼쳐질 예정인 만큼, 대한민국 대전 격투 게임 선수들이 후회 없는 경기를 치를 수 있도록 e스포츠 팬 여러분의 아낌없는 성원을 부탁드린다"라고 당부했다.
김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)
