올해부터 LCS에 참가하는 센티널스에 입단한 '임팩트' 정언영이 팀을 결정한 배경에 대해 '경쟁에서 승리'를 들었다. 그러면서 이 팀을 성공의 길로 이끌고 싶다고 강조했다. 발로란트로 유명한 센티널스는 100씨브즈의 시드권을 구입해 들어왔다.

정언영은 13일(한국시각) 온라인으로 진행된 LCS 에셋데이 인터뷰에서 센티널스를 선택한 배경에 대해 "올해 휴식 생각을 많이 했다. 그런데 센티널스에서 적극적으로 원했다"라며 "이야기를 많이 나눴는데 팀 미래적으로 좋아 보였고 같이 힘낼 수 있겠다는 생각이 들었다"고 밝혔다.
팀이 본인에게 어떤 방향성을 제시했는지 질문에는 "사실 미국 사정이 그렇게 좋지 못하다"라며 "센티널스가 마음에 들었던 건 뭔가 증명하고 스포츠 쪽으로 경쟁에서 이기고 싶다는 게 강해 보였다"고 설명했다.

정언영은 지난해 LTA 스플릿2서 4위를 기록했지만 스플릿3서는 플레이오프에 가지 못했다. 그러면서 리그 오브 레전드 월드 챔피언십(롤드컵) 진출에도 실패했다.

그는 "가장 아쉬웠던 거는 제가 유지를 못했다는 거다. 컨디션도 그렇지만 팀이 지고 그러니까 '또 질 거 같은데'라며 안 좋은 생각을 많이 하게 됐다"라며 "그런 식으로 가면 안됐다. 두 번째로는 개인 실력에서 좀 못 미쳤던 거 같다"며 아쉬움을 드러냈다.
정언영은 작년 롤드컵을 봤는지 묻자 "진출 못 하면 경기를 안 본다. 그렇지만 T1 경기는 많이 본다. T1 경기는 승리해도 재미있고 져도 재미있다"며 "예전 T1은 쉽게 이기는 게임이 많았다. 하지만 요즘에는 메타가 바뀌었고 싸우는 메타에서는 힘들게 이기는 경우가 많다. 약간 소년 만화를 보는 느낌이라 재미있다"고 했다.

이어 "kt 롤스터가 결승에 올라서 많이 놀랐다. T1도 올라갈 거로 예상했다. 내가 알기로는 롤드컵에서 1시드가 우승한 적이 없는 거로 알고 있다"며 "결국 아래에서 경기 경험을 많이 쌓고 게임하는 팀이 잘한다고 생각한다. 아래에서 올라가는 것이기에 걱정할 수 밖에 없지만 경기를 보니 괜찮게 할 거 같았다"고 덧붙였다.

1년 만에 LCS로 돌아왔지만 딱히 바뀐 건 없다고. 정언영은 "딱히 바뀐 건 없고 어떻게 잘할 건지를 생각해야한다"며 "팀을 성공시키고 싶다는 마음이 강하다"고 답했다.

센티널스는 정언영과 중국계 미국인인 '다크윙스' 아이작 저우, '함박' 함유진, '라헬' 조민성, '후히' 최재현으로 로스터를 구성했다.
정언영은 "솔직히 한국인이든 미국인이든 크게 신경 쓰지 않는다"며 "게임에서 중요한 건 판단과 소통인데 저는 말보다 행동이 중요하다고 생각한다. 그게 먼저라서 걱정 안 한다"고 잘라 말했다.

끝으로 정언영은 "솔직히 말하면 우승이라는 목표를 말하면 약간 거짓말을 하는 거 같다"며 "가장 먼저 롤드컵을 가는 게 목표다. MSI에 가도 좋을 거다. 팀을 최대한 성공할 수 있는 길로 이끌고 가고 싶다"고 힘주어 말했다.

김용우 기자 (kenzi@dailyesports.com)