프로 진출을 향한 첫걸음이자 LCK 유망주들의 무대인 2026 LCK 아카데미 시리즈(이하 LCK AS) 상반기 아카데미 리그가 21일 개막했다.

LCK AS 아카데미 리그는 LCK 팀 소속 아카데미 팀이 출전하는 LCK 산하 공식 리그로, 프로 데뷔를 준비하는 유망주들이 실전 경험을 쌓을 수 있도록 마련된 3부 정규 대회다. 지난해 하반기 아카데미 리그에서는 티원 이스포츠 아카데미 루키즈가 우승을, 디플러스 기아 유스가 준우승을 차지했다.
2026 LCK AS 상반기 아카데미 리그는 지난해와 동일하게 풀리그 및 플레이오프 방식으로 운영된다. 풀리그는 트리플 라운드 로빈으로 전 경기를 3전 2선승제로 치르며, 상위 6개 팀이 플레이오프에 진출한다. 플레이오프는 5전 3선승제의 세미 더블 엘리미네이션 방식으로 진행되며, 최종 우승팀을 가린다.

이번 상반기 대회에는 한진 브리온 아카데미, 디플러스 기아 유스, 젠지 글로벌 아카데미, 한화생명e스포츠, kt 롤스터 아카데미, DN 수퍼스 아카데미, 농심 e스포츠 아카데미, T1 e스포츠 아카데미 루키즈 등 8개 팀이 참가한다.

이번 시즌에는 LCK 및 LCK CL 진출을 노리는 신예 선수들이 대거 출전하며, 각 팀 차세대 유망주들의 성장 가능성이 주요 관전 포인트로 꼽힌다. 특히 BRO ‘논네인’ 김병우, DK ‘네비드’ 박민우, GGA ‘랜슬롯’ 곽민엽, HLE ‘헤일스톤’ 박재우, ktA ‘플로우’ 오치훈, DNS ‘소프트’ 허찬, NSA ‘크로우’ 김승우, T1A ‘에테르’ 황휘상 등이 팀별 주요 선수로 활약할 것으로 기대를 모은다.
상반기 아카데미 리그 총상금은 600만 원 규모다. 우승팀에는 트로피와 상금 250만 원이 수여되며, 준우승팀에는 150만 원, 3위와 4위 팀에는 각각 100만 원이 지급된다.

풀리그는 21일부터 5월 3일까지 7주간, 플레이오프는 5월 9일 부터 17일까지 2주간 매주 주말에 진행된다. 플레이오프 경기는 토·일 오후 2시에 생방송으로 중계되며, 협회 공식 SOOP(sooplive.com/station/kespa), 치지직(myip.kr/ykXbK), 네이버e스포츠(myip.kr/rHrql)에서 시청할 수 있다. 자세한 사항은 LCK AS 공식 홈페이지(lck-academy.co.kr), 인스타그램(instagram.com/lckasofficial), 협회 공식 LoL 페이스북 채널(facebook.com/kespalol)에서 확인할 수 있다.

한편 LCK AS는 라이엇 게임즈 코리아 유한회사가 주최하고, 라이엇 게임즈 코리아 유한회사와 한국e스포츠협회가 공동 주관하며, 우리은행이 후원사로 참여한다. 올해는 차세대 LCK 유망주 발굴을 위해 실전 역량 강화를 도모하고, 지속적인 경쟁 환경을 조성하는 유망주 육성 중심형 대회로 발전했다. 아울러 하반기에는 학교 이스포츠와 연계해 선수 육성을 위한 저변을 확대할 예정이다.

김용우 기자 (kenzi@dailyesports.com)